Un début de mai sympathique....a Bruges !

Ça a commencé avec une fin d'avril bien chargée en toutes sortes de sorties et activités sociales.... Les européens ont tendance a ne pas trop s'enfermer chez eux, et comme le printemps est à nos portes, eh bien les activités foisonnent!!!!

C'est maintenant un classique quotidien, vers 4h00-4h30 de l'après-midi en semaine c'est le party des téléphones cellulaires (communément appelés GSM ici), les gens commencent à planifier leur soirée. C'est bien rien rare qu'il y aie une seule destination aussi... la soirée commence à un endroit, arrive à sa pleine maturité à un autre, et finit tranquillement à un endroit qui vend de la patate frite... au moins nous avons ceci un en commun avec les Belges, sauf que nous (québécois) prenons un extra de sauce et de fromage. Frites à part, j'ai quand même réussi à voir MOBY gratos en genre de concert acoustique... ce dernier était de passage à Bruxelles avant son concert à Anvers.

Le 22 avril, c'était une journée très spéciale... Catherine arrivait avec sa maman, et grâce à un nombre (ridicule) de journées de congés en Belgique en début mai, nous en avons profité pour faire un peu de tourisme... Le temps aidant, nous avons décidé de se rendre à Bruges, moyennant une petite heure de train direction nord, donc vers Ostende, au cœur de la zone flamande... j'ai une peur déraisonnable de visiter les zones non-francophones... finalement ma peur n'était totalement pas justifiée, car la seule personne à qui se me suis adressé à Bruges était
le serveur de la "Brasserie Flamande", un Pakistanais qui s'exprimait dans un Français fort correct. Ceci dit, la visite s'est fort bien déroulée, Bruges étant une destination fort agréable, mais peut-être un tantinet trop commerciale, ceci du a des cars entiers (et successifs) de touristes venus de loin (japonais et chinois) et de moins loin, polonais, allemands, français, enfin toutes les langues de l'ONU se sont trouvées condensées dans un tout petit espace d'à peine plus grand que mettons le centre-sud de Montréal, avec disons, 100.000 habitants....


Agrandir le plan

La ville est très particulière, je l'ai trouvée belle mais peut-être manquant d'un peu d'authenticité autour de la grande place, l'endroit le plus touristique de la ville; remarquez que je n'y ai gardé aucune photo de cet endroit. Par contre tout autour de la grande place, dans les petites ruelles, eh bien le charme opère!

Autre particularité, eh bien ce sont les voies d'eau navigables qui parcourent la ville. Triste fait, ces voies ne sont accessibles qu'à une 20aine de bateaux touristiques, donc les habitants locaux doivent supporter le vacarme dès le début mai. Vers le nord, à peu près vers 14km de la ville se trouve la mer du nord et la frontière avec la Hollande.

Nous avons entre autres eu la chance d'assister à un spectacle de "danse avec drapeaux" qui semblait quand même assez traditionnel dans l'enceinte du Beffroi, construction médiévale du genre de grande tour carrée d'une bonne centaine de mètres de hauteur qui, malgré ses 5 siècles d'existence, tient toujours débout même si elle n'est plus tout à faite droite, elle penche en effet de 1 m de coté, en plein vers le quartier le plus frequenté....à suivre.

Enfin, pour plus d'images, voici le set de la journée !

www.flickr.com vassilios lanaris' Brugge photoset

Oh ze bo Château....

Imaginez vous un dimanche après-midi, ou comme par magie vous avez fait les courses, passé l'aspirateur, fait le lavage et même rangé vos vêtements et qu'il est à peine 16h00 avec un joli soleil de printemps qui semble pour une fois tenir.... Allez, avouez que ca n'arrive pas souvent... et que c'est le moment idéal pour faire un ptit tour de vélo dans la campagne.

Donc, je fouille vite vite dans le guide vert, trouve que le site de Waterloo (vous vous rappelez de Waterloo ? allez un ptit effort, c'est à cet endroit que Napoleon a connu une cuisante défaite qui a précipité sa chute et la fin de l'empire) donc le site de Waterloo se trouve à 12km, tandis que le magnifique château de Beersel n'est qu'à 8km.... DE MA PORTE.....ctu pas genial ça ? un authentique Chateau du 14e siecle.


Agrandir le plan

En bon partisan du moindre effort je choisis le château, et donc allez Hop!!! On note rapidement les grandes artères sur un ptit bout de papier et on est partis!!!!

Un bon gros 20-30 minutes plus tard, regardez sur qui on tombe, au Lotsestraat 65, 1650 Beersel à Beersel...

Le site était tout simplement époustouflant, semblait sorti directement d'un compte de fées....C'est un château qui est pas mal dans le meme état qu'il y a 6 siecles, les salles communes et les tours ont survecu au passage du temps. Il était supposé garder la route arrivant vers Bruxelles, sur le chemin de la riviere Senne...

Malgré ce que vous voyez sur les photos plus haut, et lorsque je suis arrivé au château, il pleuvait depuis une 15aine de minutes déjà, j'étais trempé et j'avais très froid, je voulais faire un ptit tour rapide et hop de retour a la maison pour une douche chaude (seul remède efficace contre la mouillasse Bruxelloise)
C'est à l'intérieur de ce vastes salles sombres que j'ai perçu les premiers rayons du soleil percer à travers le ciel gris de ce dimanche d'avril.... Il m'en fallait pas plus.... j'oublie la grisaille et le froid, je sors le nikon et je pique un sprint de malade dans les salles du château - une chance qu'elles étaient vides - en direction de la sortie et peut-etre quelques beaux clichés.

Je descends donc les marches minuscules tout aussi inegales, lisses, usées et coincées entre des murs ridiculeusement proches les uns des autres et tout ça dans l'espoir de capter les derniers rayons de soleil de la journée...

Mes efforts ont été récompensés.... J'avais froid, faim, mais j'avais connu un ptit moment exquis... je me suis même surpris à faire l'expérience de ce que ce serait de courir paniqué dans les murailles, comme l'auraient fait autrefois les habitants de ce lieu insolite coincé maintenant entre la ville et la campagne du brabant flamand.... Les autres photos du set devraient apparaitre sur la fenêtre flicker, just'à côté de ce message, ou bien directement sous ce lien

Un mois d'avril pluvieux a Bruxelles

Avec le gros stress existentiel du logement réglé, je peux finalement me consacrer à faire un peu plus de tourisme dans la ville, quand le temps le permet.... car en avril, il pleuvait presque tous les jours, et quand le soleil perçait les nuages restaient pas trop loin et toujours menaçants...

Le plus beau site de la ville est sans aucun doute la Grande Place, le cœur de l'ancienne ville, détruit au 17e siècle par l'artillerie du roi Soleil, Louis XIV en guise de représailles pour je ne sais pas trop quoi....

Grâce à l'initiative des guildes (différents corps de métiers, boulangers, tisserands, orfèvres, menuisiers, etc.... et...) la grande place a été entièrement reconstruite peu de temps après.

Le quartier des affaires dont la bourse, se trouve a proximité de la Grande Place, à l'intérieur de la Petite Couronne, 1er axe routier qui constituait jadis la muraille de la ville, en forme de pentagone, toujours bien visible sur la carte aujourd'hui.

Agrandir le plan

Vassilios Lanaris, Place Charle Graux 1, Ixelles 1050, Belgique

C'est ma nouvelle adresse officielle depuis le 1er Avril. Voici ce que ça donne sur Google Maps pour situer l'appart (Voit plus bas). Remarquez que l'appartement est situé à proximité du Bois de la Cambre, lui même collé à la forêt de Soignes, magnifique secteur boisé vraiment proche de Bruxelles.

Agrandir le plan

Pour la petite histoire, les gigantesques arbres de la foret de Soignes datent du temps du siècle d'or espagnol (1500-1600 a peu près) Charles Quint, alors maitre de la Belgique et des pays bas a fait planter des immenses chênes, hêtres, etc... afin d'avoir en main des réserves de bois de grande taille, adapté à la construction de navires. Or le sol sablonneux de la Belgique n'est pas du tout apte à supporter le poids de ces arbres gigantesques, fais que quand le temps se gâte, il en tombe toujours quelques uns.....

Je trouve finalement l'appart Idéal mais attention au "tout compris"

Après une semaine de visites infructueuses et tout aussi catastrophiques les unes que les autres (je vous épargne la description des endroits miteux et insalubres) je spotte finalement un appart dans lequel je n'aurais pas honte de faire habiter ma douce moitié.

L'appart en question est un peu à l'image de l'Europe, donc très vieux mais rénové avec beaucoup de charme, ridiculeusement petit et excessivement cher.

Je demande donc au proprio durant la visite, si les charges (eau, électricité, gaz, frais d'immeuble) sont comprises, ou bien le montant qu'il faudrait prévoir, ce à quoi sa réponse fut claire et avec un surplus d'enthousiasme; "ne vous en faites pas monsieur, TOUT mais absolument TOUT est compris dans le loyer". Satisfait de cette réponse, j'accepte de signer un bail, moyennant 2 mois de loyer de garantie, ce qui serait la norme en Belgique, notez que le 1er paiement à mon proprio totalise la coquette somme de 2100.00 Euros, avec quoi j'aurais pu payer 6 mois de loyer à Montréal...

Jour de la signature du bail; allez hop, voici un extra de 30 Eu par mois? ah bon ckoi ça dis-je ? eh bien c'est la provision pour l'eau Mr Lanaris, ah bon, d'accord, enfin c'est pas super, mais bon, eh dites-moi c'est qui ce numéro de 10 chiffres en bas à droite, ah ben ça c'est le compteur électrique, pour savoir exactement à partir de quand les dépenses d'électricité vous reviennent Mr Lanaris, pour votre compte mensuel... ah ouais ? c'est pas des charges ça ? C'est quoi cette histoire de tout compris.....

Le hic, c'est apparemment c'est pas mal comme ça partout à Bruxelles.... les fameuses charges sont les frais de condo, rien de plus..... pas la peine de faire comme si c'était le deal du siècle quand on vous loue 60 miserables metres carrés tabarnouche.... enfin une chance que c'est beau et dans un joli quartier et que le bois est tout proche.

Avis aux visiteurs; oui on dispose d'un divan lit confortable, mais l'unique salle de bain est à 50 cm de notre lit et ce dans la chambre à coucher....

Ma 1ere semaine à Bruxelles !

Lundi 21 Mars: Une autre journée au boulot; une autre série de poignées de main!
Ce que j'avais pris pour un caprice du au fait que j'étais nouveau se transforme en habitude quotidienne. Tout le monde se donne une bonne poignée de main, et ce tous les matins, indépendamment du jour de semaine. C'est pas grand chose, ça coute rien, sauf que.... c'est pas pareil... que voulez-vous à Rome, faut faire comme les Romains

Jeudi 19 Mars: Allez hop au travail!
Pas tout à fait car avant il faut s'y rendre.... et à Bruxelles les transports en commun sont ben trop..... denses. Il y a trop d'arrêts, drop de destinations et trop de choix....métro, bus, tram sans oublier le train.

Des fois, trop de choix, ça complique les choses... J'aurais du prendre un taxi dès le départ, ça aurait pris 5 minutes gros max, 3 arrêts de métro et 1 arrêt de bus plus tard et en plein milieu de la cohue de la GARE DU MIDI, je décide que trop c'est trop et je m'en vais pour "caller" un taxi.... grave erreur, la cohue de tantôt était due à une grève généralisée des chauffeurs d'autobus... J'ai donc trouvé le moyen de rentrer 1h30 en retard le premier jour de ma job à l'étranger.... hourra!


Agrandir le plan

Lundi le 17 Mars: Départ de Montréal.
Points d'intérêt: aucun, sauf que....

J'ai monté d'un cran la gaffe commise avant le départ pour mon mariage en Grèce en 2005; À la place d'oublier mon appareil photo semi-pro avec 1 lentille dans le taxi... Eh bien j'ai réussi à oublier mon appareil photo semi-pro avec 3 lentilles, mon portable flambant neuf Sony avec un disque de 500G contenant presque toute ma vie ainsi que la totalité des documents nécessaires pour l'immigration... Dieu merci le chauffeur avait une fringale fais qu'il est resté manger à l'aeroport, donc j'ai pu le rejoindre assez facilement.... à ne pas recommencer quand même.